Just as elite athletes train, pushing beyond their normal limits to achieve greatness, we are reminded of the Apostle Paul’s words in 1 Corinthians 9:24-27, “Do you not know that in a race all the runners run, but only one gets the prize? Run in such a way as to get the prize.” Paul speaks of disciplining his body and making it his slave, so he may not be disqualified for the prize. In the same spirit, we too must train our emotional, mental, and spiritual muscles with diligence and determination.

Stress, often seen as our adversary, is reminiscent of the trials and tribulations faced by Job. Yet, through his unwavering faith, Job emerged stronger in his relationship with God. Similarly, when we encounter stress, we must remember James 1:2-4, “Consider it pure joy, my brothers and sisters, whenever you face trials of many kinds because you know that the testing of your faith produces perseverance.”

They speak of the microscopic tears in our muscles that, after recovery, lead to greater strength. This mirrors the teachings of 2 Corinthians 4:8-9, “We are hard pressed on every side, but not crushed; perplexed, but not in despair; persecuted, but not abandoned; struck down, but not destroyed.” Our trials, though they may tear us down momentarily, are but stepping stones on our path to spiritual growth.

In our quest for growth, let us not forget the words of Proverbs 3:5-6, “Trust in the Lord with all your heart and lean not on your own understanding; in all your ways submit to him, and he will make your paths straight.” Just as we must recover after physical exertion, we must also find solace and rejuvenation in the Lord after facing life’s challenges.

As Nietzsche wisely proclaimed, “That which does not kill us makes us stronger.” We are reminded of Romans 5:3-5, “Not only so, but we also glory in our sufferings, because we know that suffering produces perseverance; perseverance, character; and character, hope.”

In conclusion, dear brothers and sisters, let us embrace the philosophy of the Corporate Athlete. Like professional athletes, we too face enduring demands in our spiritual journey. Let us train systematically, fortified by the Word of God, ensuring that our spiritual muscles are robust, ready to face whatever challenges come our way. For in Hebrews 12:11, we are told, “No discipline seems pleasant at the time, but painful. Later on, however, it produces a harvest of righteousness and peace for those who have been trained by it.”

May God’s grace and strength be with us all as we continue to train, grow, and flourish in His love. Amen.

엘리트 운동선수들이 자신의 한계를 뛰어넘어 위대함을 성취하기 위해 훈련하는 것처럼, 고린도전서 9장 24~27절에 나오는 사도 바울의 “운동장에서 달음질하는 자들이 다 달릴지라도 오직 상을 받는 사람은 한 사람인 줄을 너희가 알지 못하느냐?”라는 말씀이 떠오릅니다. 상을 받기 위해 달리십시오.” 바울은 자신의 몸을 단련하고 노예로 삼아야 상을 받을 자격을 박탈당하지 않을 수 있다고 말합니다. 같은 정신으로 우리도 부지런함과 결단력으로 정서적, 정신적, 영적 근육을 단련해야 합니다.

흔히 우리의 적으로 여겨지는 스트레스는 욥이 겪었던 시련과 고난을 떠올리게 합니다. 하지만 욥은 흔들리지 않는 믿음을 통해 하나님과의 관계에서 더욱 강해졌습니다. 마찬가지로 스트레스를 받을 때 야고보서 1장 2~4절의 “내 형제들아 너희가 여러 가지 시험을 당하거든 온전히 기쁘게 여기라
이는 너희 믿음의 시련이 인내를 만들어 내는 줄 너희가 앎이라
인내를 온전히 이루라 이는 너희로 온전하고 구비하여 조금도 부족함이 없게 하려 함이라”라는 말씀을 기억해야 합니다.

근육의 미세한 파열은 회복된 후 더 큰 힘을 가지게 됩니다. 이는 고린도후서 4장 8~9절의 “우리가 사방으로 우겨쌈을 당하여도 싸이지 아니하며 답답한 일을 당하여도 낙심하지 아니하며 박해를 받아도 버린 바 되지 아니하며 거꾸러뜨림을 당하여도 망하지 아니한다”는 가르침과도 일맥상통합니다. 시련은 잠시 우리를 무너뜨릴 수 있지만, 영적 성장으로 가는 디딤돌일 뿐입니다.

성장을 추구할 때 잠언 3장 5-6절의 “너는 마음을 다하여 여호와를 신뢰하고 네 명철을 의지하지 말라
너는 범사에 그를 인정하라 그리하면 네 길을 지도하시리라”는 말씀을 잊지 말아야 합니다. 육체적으로 힘든 일을 하고 나면 반드시 회복해야 하는 것처럼, 인생의 어려움에 직면했을 때에도 주님 안에서 위로와 활력을 찾아야 합니다.

니체는 “우리를 죽이지 않는 것은 우리를 더 강하게 만든다”고 말했습니다. 로마서 5장 3~5절의 “우리가 환난 중에도 즐거워하나니 이는 환난은 인내를,
인내는 연단을, 연단은 소망을 이루는 줄 앎이로다”라는 말씀이 떠오릅니다.

끝으로, 친애하는 여러분, 프로 운동선수의 철학을 받아들입시다. 프로 운동선수와 마찬가지로 우리도 영적 여정에서 인내의 요구에 직면합니다. 하나님의 말씀으로 강화된 체계적인 훈련을 통해 우리의 영적 근육을 튼튼하게 만들어 어떤 도전이 닥쳐와도 맞설 수 있도록 준비합시다. 히브리서 12장 11절에 “무릇 징계가 당시에는 즐거워 보이지 않고 슬퍼 보이나 후에 그로 말미암아 연단 받은 자들은 의와 평강의 열매를 맺느니라”라는 말씀이 있습니다.

하나님의 사랑 안에서 계속 훈련받고, 성장하고, 번성하는 우리 모두에게 하나님의 은혜와 힘이 함께하시기를 기원합니다. 아멘.